¿Qué hay realmente en el nivel elementario? ¡La verdad incómoda!
A veces es mi trabajo decirles a las personas que han estudiado inglés por un largo periodo, y que creen que tienen un nivel alto, que necesitan comenzar desde elementario (nivel 1). No es algo que disfruto hacer, así como a muchos estudiantes tampoco les gusta oír. Usualmente las universidades o escuelas anteriores, les han dicho que son considerablemente mejor de lo que realmente son. Esto pasa por varias razones, a muchos maestros les da miedo ser honestos con sus estudiantes, especialmente si les está yendo mal o si los tiene que reprobar; o la institución no sigue los niveles reconocidos para aprendices de idiomas. Pero ¿estar en elementario es realmente malo?
Elementario es probablemente el nivel más importante que todo alumno estudiará, porque casi todo sigue de las bases construidas ahí. Si tenés problemas con el pasado simple (y sabés que sí) ¿cómo esperás un mayor entendimiento de otras estructuras en pasado? ¿No preferís hablar bien a solo tener un certificado que lo diga? Empleadores potenciales o universidades internacionales evaluaran las habilidades de los candidatos, además es muy chiva hablar otro idioma bien.
Para ayudarte, aquí hay 5 preguntas importantes que te ayudarán a comprender qué realmente es elementario y porqué no es tan malo comenzar desde ahí.
¿Qué seré capaz de hacer?
De acuerdo con el MCERL*, un estudiante que ha aprobado exitosamente un curso de idiomas en nivel elementario, también habrá completado el A2 en su escala (ver el blog ¿cuál es mi nivel de inglés?) o desde otro punto de vista, habrá hecho 2 de los 6 niveles del MCERL*. En el examen internacionalmente reconocido IELTS (realizado por la universidad de Cambridge, The British Consul y IDP: IELTS Australia) pasar elementario equivale a una nota de 3 de las 9 que son, donde 9 básicamente significa que sos nativo. Eso es mucho relativamente hablando, especialmente si consideramos que hay más niveles arriba de elementario y esto refuerza que tan importante es este nivel.
Pero no te emociones mucho, esto no significa que ya sepás un tercio del vocabulario o gramática que existe en inglés. La evaluación del idioma no funciona de esta manera.
¿Por qué necesito estudiar desde elementario cuando me puedo comunicar bien? ¿Seguramente soy avanzado verdad?
Esta pregunta es un mito común y refiere a la pregunta anterior, hay mucho en elementario y podrás hacer mucho cuando dominés este nivel. Las personas que pasan bien este nivel pueden comunicarse bien, eso es todo. Además, cuando pensamos en el nivel general, se debe recordar que los idiomas consisten en cuatro habilidades básicas (hablar, escuchar, leer y escribir) y ser capaz de realizar solo una bien no necesariamente significa que las realicés todas bien, entonces si tu mejor habilidad es hablar esto no significa que tengás un nivel general alto. Es mejor estar claros con esto y no confundir las dos cosas.
¿Qué hay en él?
Mucho más de lo que la gente cree. Elementario NO es solo los números, el abecedario, los colores, “my name is” o mi nombre es, el “verb to be” y el presente simple (esto es solo algunas cosas). Muchos de los temas gramaticales importantes vistos en elemetario incluyen el presente, una introducción de formas de verbos continuos, el pasado, el futuro, comparativos y superlativos, verbos modales, estructuras de preguntas que son usadas hasta niveles avanzados y el favorito de todos… Present perfect.
Entonces, para el uso actual, serás capaz de hablar sobre rutinas, describir personas, lugares, cosas, eventos y a vos mismo en detalle. No tendrás problemas si querés reservar un viaje, ir de vacaciones al extranjero o dar direcciones, y esto es solo la punta del iceberg. En realidad, hay mucho más en elementario de lo que mucha gente que considera tener un nivel de inglés alto puede hacer bien, y este es un problema que ha causado malos entendidos por el marketing engañoso de ciertas escuelas y universidades.
¿Es fácil?
Esta es una pregunta muy subjetiva. Como todo en la vida, algunas personas tienen facilidad con los idiomas y otras no tanto. Generalmente hablando, dominar el contenido de elementario no es tarea fácil. Hay mucho vocabulario por aprender, suficientes estructuras gramaticales que pueden confundir a muchos estudiantes y esto sin mencionar que es la primera vez que muchos alumnos estudian la pronunciación inglesa, el deletreo y escuchan diferentes acentos.
Como muchas cosas, es fácil si ya conocés sobre el tema, así que no entrés en pánico si no comprendés bien algo nuevo que estés estudiando. Solo prenguntá, practicá y hacelo sin pena.
¿Cuánto tiempo dura?
Esto varia ya que diferentes institutos organizan sus cursos de diversas maneras, y como mencioné algunos no siguen la estructura del MCERL*, así que podrían decir que sos intermedio cuando realmente estás terminando elementario. Pero como regla, un curso estándar (dos clases a la semana) debería completarse en aproximadamente 8 meses, donde un semi intensivo (clases tres veces a la semana) deberá completarse en 6 meses. Debido a la cantidad de información que se necesita absorber, estos cursos podrían no ser suficientes para muchos estudiantes. También hay opciones intensivas, pero un curso real intensivo (aproximadamente 15 horas presenciales por semana, más 15 horas de estudio en la casa) puede agobiar a los estudiantes, y podrían fallar al intentar asimilar tanta información, aprender un idioma no es como estudiar historia o matemáticas donde “donde te podés meter todo a la fuerza” en el último minuto. Solo los más dedicados, estudiosos y aplicados pueden encaminarse en ese rumbo, o aquellos que viven en un país de habla inglesa, donde están inmersos y pueden practicar a voluntad.
Lo que podemos estar seguros de decir sobre la duración de aprender un idioma, es que de 0 a avanzado en 8 meses o un año es una mentirota. De cero hasta intermedio, en algunos casos es posible, pero no llegar hasta avanzado.
En resumen, es un curso difícil que requiere dedicación y esfuerzo. Pero, no te preocupés, con un poco de ayuda, trabajo duro, además de estar dispuesto a preguntar cuando no entendás nada, (a muchos les da miedo o vergüenza preguntar) progresarás bien.
*Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas.
