¿Cuál es mi nivel de inglés?
Bilingüe, 95% de inglés o avanzado son términos que se dicen por ahí cuando se habla de que tan bien un individuo puede hablar un idioma. Esta terminología le da a la gente una idea de donde recaen sus habilidades relativamente con otras personas, sin embargo; ¿son estos términos correctos o precisos? Veamos.
Generalmente hablando (excepto por un número pequeño de casos) las personas que son bilingües tienden a ser criados en ambientes bilingües. Esto quiere decir que pueden tener padres de diferentes nacionalidades o porque se mudaron a otro país cuando eran muy pequeños. Alcanzar un alto nivel de fluidez (ser capaz de comprender y ser comprendido) es algo que casi todos pueden lograr, pero no es lo mismo que se bilingüe. Conversar en dos idiomas con todos los pequeños detalles que un nativo del idioma puede lograr natural, es algo especial y es logrado por muy pocas personas que comienzan a aprender una segunda lengua más adelante.
Por otro lado, los porcentajes, son útiles para ayudar a comprender que proporción de qué tenemos, hicimos o cuantas preguntas respondemos correctamente en un examen. Pero en orden de hacer este un sistema útil de evaluación, tenemos que comprender que significa un 100% para poder medirlo de una forma precisa. Un idioma no es fácil de medir, especialmente si lo comparamos con matemáticas, donde los porcentajes tienen sentido. Este sistema parece ser utilizado solo por call centres en América Latina. Estos exámenes que las empresas usan para conocer el nivel de inglés de los candidatos, pareciera ser un examen de inglés general, así como algo específico para cada call centre. Pero esto no coincide con los estándares internacionales reconocidos, y tampoco hay ningún consenso entre los que realizan las pruebas y lo que estas exactamente muestran. Para la comunidad de enseñanza de idiomas, estos porcentajes no significan nada. Además, ¿qué es un 100% de inglés?, ¿significa que debés saber el 100% del vocabulario? Ni siquiera un nativo angloparlante sabe eso. ¿Significa que nunca deberás hacer un error?, de nuevo ¿le dirías esto a un nativo? Nadie lo puede decir y nadie realmente sabe.
Finalmente, podemos alcanzar alguna terminología que es reconocida globalmente, desde pequeñas escuelas tipo boutique hasta grandes franquicias internacionales. Los términos Elementario, Intermedio y Avanzado son bien comprendidos y correlacionados con el MCERL (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas, para más información podés visitar los links de abajo) los cuales son un estándar globalmente aceptado. El MCERL separa el inglés, así como otros idiomas en seis niveles, que son desde el A1 hasta el C2, donde A1 es principiante y C2 es una persona que está a nivel de maestría. Cada uno de estos niveles están relacionados con habilidades específicas y que tan bien las pueden hacer, y pueden ser medidas repetitivamente con un alto grado de precisión. Desde mi experiencia, he visto que muchos de los empleados de call centres tienen un nivel de inglés entre intermedio alto (B2) y avanzado (C1) pero muy lejos de estar en maestría (C2).
Esto nos lleva a encontrar la mejor forma de evaluar tu nivel y de que este pueda ser oficialmente certificado. Como regla general cualquiera que comience un curso de idiomas debe realizar un examen de ubicación de nivel, (a excepción de los que soliciten comenzar desde el primer nivel) antes de comenzar, para asegurar que estarás en la clase correcta. Esto es importante porque estar en una clase que es demasiado fácil podría guiarte al aburrimiento y a la interrupción de clases. Por otro lado, si el nivel de clase es más alto que el tuyo, podrías sentirte confundido y perderás la motivación. Esto también podría ser el resultado de tomar toda la atención del profesor y causa que todos incluyendo a los estudiantes que están en el nivel correcto avancen más lento. El aprendizaje de un idioma es acumulativo, sin una base sólida difícilmente podás dominar ideas más complejas.
De todas formas, una buena escuela de idiomas debe darte una idea razonablemente exacta de tu nivel de inglés, pero este no necesariamente es un certificado reconocido. Si querés un certificado internacional podés tomar un examen, como el IELTS o alguno de los Cambridge’s ESOL exams. Estos tienden a ser los exámenes más concisos que podás realizar y están directamente relacionados con el MCERL. Hay otros exámenes equivalentes para otros idiomas, así como otras entidades que aplican exámenes para inglés también.
Nota: Los exámenes acreditados internacionalmente, solo pueden ser acreditados por la entidad que los creó, no por las escuelas que los aplica, estos son solo centros examinadores. Entonces, debés tener cuidado con las escuelas que dicen ofrecer exámenes internacionales durante sus cursos, esto normalmente significa que te obligarán a tomar uno de los exámenes anteriormente mencionados, lo cuál podría ser lo que vos querés, sin embargo; son un poco caros y requieren una preparación significante también.
Si querés conocer tu nivel de inglés exacto y de forma que sea globalmente comprendido, realizalo en alguna escuela que siga los parámetros establecidos por el MCERL (como Advance en San José) o tomá un examen reconocido internacionalmente. El FCE o CAE de Cambridge son dos buenas opciones si tenés un nivel de inglés alto, o el IELTS si querés conocer tu nivel y es aceptado es más de 6000 organizaciones alrededor del mundo.
